Alvdal midt i væla møter de to jentene mens de er hjemme på noen dagers juleferie hos familiene sine i Alvdal. Uavhengig av hverandre har de skapt seg sykkelkarrier som har sendt dem helt opp i Norgesliten. Julie med utgangspunkt i et sterkt sykkelmiljø i Grimstad, og Berit det samme med base i Trondheim.
– Det var først flere år etter at vi flyttet fra Alvdal at vi ble bitt av sykkelbasillen, forteller de to.
Sterk idrettstradisjon
Begge takker uansett idrettsinteresserte familier og en bred og variert idrettserfaring med både ski, fotball og håndball i Alvdal idrettslag opp gjennom oppveksten for at de har kommet dit de har kommet i dag med idretten sin, sjøl om sykkeltradisjonene ikke er de sterkeste i Alvdal.
– Vi har med oss en god ballast, med foreldre og søsken som er i glad i idrett, og i å trene og holde seg i form. Sammen med den varierte og allsidige organiserte idrettsaktiviteten, har vi fått med oss et bra grunnlag, mener Julie.
Berit er enig.
– Den idrettserfaringen vi fikk med oss herfra, har mye å si.
Fra triatlon til sykkel
For Julie var det egentlig håndball som var idretten. Etter at hun ga seg med det, fulgte hun i broren Kristians fotspor og prøvde seg på triatlon.
– Jeg satset mye på det i en periode, men fant etterhvert ut at det ble krevende å satse på tre idretter. Dermed ble det sykkel, for det var der jeg gjorde det best. Dessuten er syklinga snillere med kroppen enn både løping og håndball, sier hun
Dessuten fant hun stor glede i å være en del av et sterkt og godt idrettsmiljø.
– Det blir som å være en del av et lag igjen, og det er inspirerende og motiverende. Sykkel er en idrett som passer for mange, for det er ulike løyper og muligheter for mange til å hevde seg.
Ski og sykkel
Berit Gjelten, på sin side, kombinerer syklinga med å gå på ski.
– Sykkel er hovedidretten. Jeg trener ikke ski på sommeren, men får inn sykkeløkter vinterstid.
– Det er så artig å gå på ski at det er uaktuelt å slutte med det, understreker hun.
Dermed blir det konkurranser hele året for Berit – enten på snø eller på veier og stier, og det trives hun helt utmerket med.
I fjor ble det tredjeplass i Norgescupen sammenlagt for Berit, mens Julie ble nummer fem.
Ambisjoner
Nå er både Berit Gjelten og Julie Meyer Solvang godt i gang med forberedelsene til kommende sykkelsesong. Begge Alvdalsjentene har høye ambisjoner og klare mål for både sesongen som kommer og for åra framover.
For Berits del er det NM i Stjørdal til sommeren som gjelder.
– Det er ei knallhard løype som passer meg godt. Det gleder jeg meg veldig til. Vi har et lag som kan gjøre det bra der, sier hun – og sikter seg i tillegg inn mot topplasseringer i store terrengritt som Birken, Grenserittet og Nordsjørittet.
Julie konsentrerer seg om sykling på landveien, men er klar på at NM-løypa passer henne dårligere enn den passer Berit – og hun har derfor ikke troen på at hun klarer å kopiere fjerdeplassen fra fjorårets NM.
– Men vi har veldig lyst på NM-gull i lagtempo og satser hardt på det. Ellers har jeg ambisjoner om en pallplass i Norgescupen i løpet av sesongen, og det er klart det hadde vært artig med fullklaff i et mesterskap så lenge man er med på dette, sier hun.
Planen var også at Julie Meyer Solvang sammen med lagvenninne Birgitte Ravndal skulle sykle internasjonalt for et belgisk lag til sommeren. For øyeblikket er det litt i det blå, for laget har trukket tilbudet til de to norske jentene.
– Men vi jobber for å få det til med et annet lag, alternativt prøver vi å få til et regionlag som vi kan reise ut og konkurrere med, forteller Julie.
Voksende idrett
Både Berit og Julie medgir at det tidvis er krevende å satse så mye på idretten, kombinert med jobb.
– Jeg jobber turnus, så treningsmengden kan variere en god del fra uke til uke, sier Julie.
Mellom 10 og 20 treningstimer i uka får de uansett med seg begge to, og det er omtrent maksimalt av hva de kan få til så lenge de driver en idrett som det ikke gå an å leve av alene – sjøl om de presterer helt i Norgestoppen.
– Sykling for jenter får ikke den store medieoppmerksomheten i Trondheim i konkurranse med Rosenborg fotball og Byåsen håndball, konstaterer Berit Gjelten, uten å klage av den grunn.
Det er ikke medieoppmerksomhet, men ekte og sunn idrettsglede som er drivkraften for de to freske Alvdalsjentene som har tråkket seg helt inn i Norgeseliten på sykkel.
• Les også: Alvdalsjentene på 3. og 5. plass i Norgescupen
• Les også: Startet friskt i Ladies Tour of Norway
• Les også: Norgescupseier til Berit Gjelten
• Les også: Imponerende NM-fellesstart av Julie Meyer Solvang